la protéine ASIC3 et la Fibromyalgie:

Une récente recherche de l'Université de l'Iowa révèle un lien biologique entre douleur musculaire et fatigue qui peut aider à expliquer pourquoi plus de femmes que d'hommes ont des diagnostics reliés à la douleur chronique et à la fatigue comme la fibromyalgie et le syndrome de fatigue chronique.

Kathleen Sluka et ses collègues ont trouvé, en travaillant sur des souris, qu'une protéine impliquée
dans la douleur musculaire agissait en conjonction avec l'hormone mâle testostérone pour protéger contre la fatigue musculaire.

La douleur chronique et la fatigue se produisent souvent ensemble. Jusqu'à trois personnes sur quatre avec des douleurs musculo-squelettiques généralisées chroniques rapportent ressentir de la fatigue; et 94% des personnes ayant un syndrome de fatigue chronique rapportent de la douleur musculaire. Les femmes représentent la majorité des personnes souffrant de ces deux conditions.

Les chercheurs ont comparé la fatigue musculaire causée par l'exercice chez des souris mâles et femelles avec ou sans la protéine ASIC3 que des recherches précédentes ont montré être impliquée dans la douleur musculo-squelettique.

Les souris mâles avec la protéine étaient moins fatiguées que les souris femelles par l'exercice. Mais les souris mâles sans la protéine étaient aussi fatiguées que les souris femelles.

Par ailleurs, quand les souris femelles avec la protéine recevaient de la testostérone, leurs muscles devenaient aussi résistants à la fatigue que les souris mâles normales. Par contre les souris femelles qui n'avaient pas la protéine, n'étaient pas aidées par la testostérone.

"Les différences de fatigue entre les mâles et les femelles dépendaient de la présence à la fois de la testostérone et de la protéine, ce qui suggère que la testostérone et la protéine doivent interagir pour protéger contre la fatigue, dit Sluka.

Ces différences peuvent aider à expliquer la prédominance des femmes dans des conditions de douleurs chroniques associées à la fatigue.

"Notre but à long terme est de parvenir à de meilleurs traitements pour la douleur chronique musculo-squelettique et pour la fatique", expliquent les chercheurs.

La recherche est publiée dans l'American Journal of Physiology.
Fibromyalgie et fatigue chronique: un lien biologique possible identifié
PsychoMédia - Publié le 07 avril 2008

Le GLUTAMATE: Un marqueur pour la fibromyalgie ?

NOUVELOBS.COM | 13.03.2008 | 13:16

La douleur que ressentent les patients atteint de fibromyalgie serait liée à la présence en excès d’une molécule dans certaines zones du cerveau. Cette molécule pourrait servir de marqueur pour évaluer la gravité de la maladie.

Echelle visuelle d'évaluation de la douleur

La fibromyalgie est une maladie encore bien mystérieuse qui n’a été officiellement reconnue par l’OMS qu’en 1992. Elle provoque des douleurs musculaires et articulaires chroniques associées à des troubles du sommeil ainsi qu’à une fatigue chronique. Elle touche principalement les femmes autour de la cinquantaine, sa reconnaissance tardive, surtout en Europe, fait que le nombre de cas recensés est sans doute en deçà de la réalité mais cette pathologie concernerait entre 2 et 5% de la population. La difficulté du diagnostic, qui repose essentiellement sur les compétences cliniques du médecin, retarde la prise en charge des patients trop souvent confrontés à la méconnaissance de la maladie même au sein du corps médical.

Outre cet aspect diagnostic, c’est l’origine de la maladie qui suscite bien des polémiques. De nombreuses hypothèses ont été avancées : trouble psychologique, virus, anomalie du système immunitaire….jusqu’à présent aucune n’a résisté très longtemps. Aujourd’hui les médecins semble s’accorder pour situer l’origine de ce trouble dans le cerveau, il serait lié à un déséquilibre entre les neurones du système nerveux sensoriel et ceux du système moteur associé à une hyperactivité de certaines zones cérébrales comme l’insula.

Dans un article publié dans la revue Arthritis and Rheumatism, une équipe de scientifiques de l’université du Michigan signale avoir découvert une molécule présente dans le cerveau dont le niveau est corrélé à l’intensité de la douleur. Si leurs résultats se confirment, la communauté médicale disposera alors d’un marqueur biologique permettant d’évaluer la maladie et ainsi de mesurer l’efficacité des traitements à l’essai. La molécule en question est le glutamate, un neurotransmetteur bien connu pour ses propriétés excitatrices du système nerveux central. En utilisant des méthodes d’imagerie, la spectrométrie par résonance magnétique du proton, les chercheurs ont constaté que la diminution de la douleur chez des patients traités par acupuncture était associée à une baisse des niveaux de glutamate dans l’insula. Plus la douleur avait diminué et plus les niveaux de glutamate étaient bas ce qui suggère que ce neurotransmetteur pourrait jouer un rôle dans la maladie et également être un bon indicateur pour évaluer le niveau de gravité de celle-ci.

L’étude portant sur un nombre trop réduit de patients, elle ne permet pas de tirer des conclusions définitives mais elle offre une nouvelle voie pour étudier la fibromyalgie qui reste encore un mystère.

J .I.

Sciences et Avenir.com

13/03/2008 Nouvelobs.com

FIBROMYALGIA SYNDROME: Canadian Clinical Working Case Definition, Diagnostic and Treatment Protocols.  A Consensus Document. Journal of Musculoskeletal Pain  11(4) 2004:

Traduction française:

Syndrome de fibromyalgie (SFM)

Qu'est-ce que le syndrome de fibromyalgie (SFM)?

Fibro réfère aux ligaments de tissu fibreux et aux tendons, myo réfère aux muscles et algie réfère à la douleur. La fibromyalgie implique de la douleur généralisée des muscles, ligaments et tendons. Le mot syndrome est un ensemble de signes/symptômes qui sont perçus en même temps.

Comment la fibromyalgie est-elle classée dans l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS), dans la Classification Internationale des Maladies (CIM)? 

Dans le OMS CIM-10 publié en 1992, on a donné le numéro M79.0 à la fibromyalgie et on l'a classée comme un rhumatisme non-articulé. Une maladie ne peut pas être classée dans plus d'une catégorie, donc, la fibromyalgie ne peut pas être classée sous une autre catégorie que le rhumatisme non-articulé.

Qu'est-ce qui cause la fibromyalgie?

Chez quelques patients, un facteur génétique semble impliqué. Chez d'autres patients, un traumatisme physique soudain ou un traumatisme cervical conduit à la fibromyalgie. Dans d'autres cas, la fibromyalgie s'installe graduellement sans cause apparente.

La fibromyalgie est-elle répandue?

Des études estiment entre 2% et 10% de la population qui ont la fibromyalgie. C'est de 2 à 5 fois plus répandu que l'arthrite rhumatoïde.

Qui a la fibromyalgie?

La fibromyalgie affecte tous les groupes d'âge, incluant les enfants, les différents groupes ethniques et les différentes couches de la société. C'est plus fréquent entre 35 ans et 50 ans. Comme pour les autres maladies douloureuses comme l'arthrite, les femmes sont les plus durement touchées.

Pourquoi les femmes ont-elles la fibromyalgie plus que les hommes?

Tous les mécanismes ne sont pas clairement compris. Les femmes ont généralement un squelette plus flexible et plus délicat, un cou plus long et plus mince et moins de masse musculaire que l'homme. Ce qui rend la femme plus enclin a subir des blessures au cou et à la colonne. Les joints sacro-iliaques et du pubis ont leurs ligaments étirés durant la grossesse et l'accouchement ce qui les rend moins stables et plus enclins à des blessures lombaires.  Les femmes ont moins de tolérance pour la douleur que les hommes, parce que chez la femme, le cerveau produit plus de produits chimiques qui augmentent les signaux de la douleur et  produit moins d'autres produits chimiques qui diminuent la douleur. 

Quel est la définition clinique de la fibromyalgie? 

Vous devez avoir:

       De la douleur généralisée depuis au moins 3 mois. Généralisé veut dire que la douleur doit être au-dessus et au-dessous de la taille et sur les deux cotés du corps.

·       11 sur 18  points sensibles.

Signes additionnels de symptômes cliniques: peut contribuer de façon importante au fardeau de la maladie.  Quelques unes de ces caractéristiques sont présentes chez la plupart des patients fibromyalgiques au moment où ils consultent un médecin. D'un autre coté, il est inhabituel pour n'importe lequel patient fibromyalgique d'avoir tous les symptômes et signes associés à la maladie.  Comme résultat, l'apparence clinique de la fibromyalgie peut varier un peu, et les modèles présentés peuvent éventuellement conduire à la reconnaissance d'un sous-groupe de fibromyalgie.  Ces symptômes et signes cliniques additionnels ne sont indispensables dans la recherche d'un diagnostique de fibromyalgie, mais sont cliniquement importantes. Pour ces raisons, les symptômes et signes cliniques suivants sont identifiés et décrits dans une tentative d'inclure un critère obligatoire de douleur dans une définition comprenant une définition clinique de la fibromyalgie.  

·       Manifestations neurologiques:  Des problèmes neurologiques apparaissent souvent comme des muscles hypertoniques et hypotoniques; asymétrie musculaire et squelettique et disfonctionnement impliquant les muscles, les ligaments et les jointures;  modèles atypiques d'engourdissement et de picotements; réaction convulsive anormale de muscles, crampes musculaires, faiblesse des muscles et des faisceaux nerveux. Maux de tête, joints de la mâchoire sensibles, faiblesse généralisée, perception dérangée, équilibre instable et des phénomènes de sens exacerbés sont souvent présents.

·       Manifestations neurologiques-cognitives:  Des problèmes neurologiques cognitifs sont généralement présents. Ceci comprend un manque de concentration et un renforcement de la mémoire à courts termes, performance diminuée, moins habiles à faire plusieurs tâches en même temps et/ou dépassés mentalement.

·       Fatigue: TIl y a une fatigue réactionnelle et persistante accompagnée d'une résistance physique et mentale réduite, ce qui nuit souvent à la possibilité du patient de faire de l'exercice.

·       Sommeil perturbé:   Le patient ne connaît pas un sommeil réparateur. Ceci est habituellement accompagné par un sommeil léger incluant insomnie, réveils fréquent pendant la nuit, spasmes nocturnes et/ou le syndrome des jambes agitées.

·       Manifestation autonome et/ou neurologique endocrinienne: Ces manifestations comprennent les arythmies cardiaques, hypotension  neurologique, vertigo, vasomoteur instable,  syndrome Sicca (Sjogren) température instable, intolérance au chaud/froid, troubles respiratoires, troubles intestinaux ou mouvements intestinaux dérangés avec ou sans problèmes d'intestins irritables, ou mal fonctionnement des intestins,  dysménorrhée, perte d'adaptation et de tolérance au stress, écrasé émotionnellement, dépression latente et/ou réactive.

·       Raideurs:  Les raideurs généralisées ou régionales sont communes, mais sont plus sévères au réveil et typiquement durent plusieurs heures. Ces raideurs peuvent revenir durant les périodes d'inactivités dans la journée.

© Haworth Press Inc. Réimprimé avec la permission de  Haworth Press Inc. Voir références à la fin du document.  

Quel est la procédure clinique du diagnostic? 

Douleur généralisée qui dure depuis au moins trois mois.

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11 sur 18 points sensibles

†

SFM

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Symptômes et signes cliniques additionnels

†

Fardeau complet de la maladie du syndrome de la fibromyalgie

© Haworth Press Inc. Réimprimé avec la permission de  Haworth Press Inc. Voir références à la fin du document.  

Pourquoi incluons-nous les signes et symptômes dans la définition clinique? Pour des fins de recherches, la douleur généralisée et les points sensibles sont les seuls critères retenus pour satisfaire la définition de la  fibromyalgie.  Pour les besoins de la recherche, quand le patient rencontre les critères de la fibromyalgie, il est important de recenser tous les symptômes reliés à la maladie dans le but d'établir le fardeau total de la maladie du patient.  

Qu'est-ce qu'un point sensible? 

Il y a des points distincts spécifiques sur le corps appelés points sensibles. Quand ils sont pressés avec une pression qui crée pas de douleur chez les gens en santé, les points sensibles créent de la douleur chez les gens qui ont la fibromyalgie. Plusieurs des points sensibles sont situés où les ligaments, tendons et muscles sont reliés aux os.

Que signifie avoir des points sensibles? 

De la même manière qu'une douleur au bras gauche peut indiquer un problème cardiaque, un point sensible douloureux peut indiquer un mauvais fonctionnement du système nerveux central indiquant la douleur.  Les fibromyalgiques ont un taux plus élevé que la normale de produits chimiques produits par le cerveau qui augmentent les signaux de la douleur et d'autres produits chimiques produits par le cerveau de façon insuffisante pour diminuer les signaux de la douleur.  Ce qui conduit à une mauvaise interprétation par le corps des émissions du cerveau.  Des signaux contradictoires de la douleur sont envoyés au cerveau et du cerveau au corps.

Est-ce que les symptômes de la fibromyalgie apparaissent soudainement? 

Il y a souvent un traumatisme physique déclencheur, mais les symptômes de la fibromyalgie prennent généralement plusieurs semaines  ou mois pour se développer. La douleur généralisée et les points sensibles se développent généralement en premier.  Plusieurs des autres symptômes viennent graduellement.

À quoi ressemble vivre avec la fibromyalgie? 

Rappelez-vous le conte de fée où la princesse pouvait sentir un pois sous son matelas? Les fibromyalgiques sont extrêmement sensibles à la douleur et  la pression d'un vêtement de nuit peut suffire à créer assez de douleur pour les réveiller. Combien de temps pouvez-vous contracter un muscle et le retenir tendu: 5, 10, 15 minutes? Les fibromyalgiques vivent avec des muscles continuellement tendus et tirant sur les joints sans relâche. Ces joints constamment tendus sont instables et ont des mouvements anormaux et parfois sont désalignés. Ceci met plus de stress sur les muscles qui à leur tour mettent plus de stress sur les joints, et le cercle vicieux continue.   Leur corps peut devenir asymétrique. Ils ont de la difficulté à dormir, et ne dorment pas d'un sommeil profond, cet état de sommeil profond qui est réparateur. Ils se réveillent en douleur, raides et épuisés - se sentant comme s'ils s'étaient fait frappés par un camion. Ils ont un mauvais fonctionnement des capacités mentales et intellectuelles, des symptômes d'origine neurologique cognitif. La sévérité de la fibromyalgie peut varier de légère à débilitante. 

Comment les ligaments et tendons interviennent-ils dans la fibromyalgie?

Même si la douleur est souvent sentie dans les muscles et les joints, les ligaments et les tendons sont aussi sensibles à la douleur. Quand ils sont blessés, ils sont difficiles à guérir et ils ont une quantité limitée d'apport en sang, spécialement où ils sont reliés aux os. Les ligaments relâchés ou blessés ne gardent pas les joints correctement en place et il se produit des mouvements anormaux des jointures.

Pourquoi mes muscles sont-ils si tendus?

Quand il y a un mouvement anormal des jointures, les muscles reliés à cette jointure réagissent en se contractant dans le but de stabiliser le joint et de prévenir des dommages plus graves. Les muscles qui sont raccourcis en spasmes, fonctionnent mal et se fatiguent continuellement. 

Devrais-je faire de l'exercice?

Même si les patients se font dire de faire de l'exercice, ce n'est pas évident que l'exercice va aider à réduire la douleur.  D'un autre coté, vous voulez restez aussi actif que possible sans empirer votre état. Un fait important à considérer est l'importance du mauvais fonctionnement des muscles ou ligaments.  Les ligaments relâchés ou blessés causent des mouvements des joints anormaux, ce qui en retour provoquent un serrement et raccourcissement des muscles. Ces muscles ne fonctionnent pas bien et doivent être réchauffés et étirés avant de faire un exercice.  S'ils ne sont pas étirés et relâchés, un exercice exigeant peut provoquer des raccourcissements pires et un mauvais fonctionnement des muscles.  Aucun exercice ne va resserrer des ligaments relâchés ou blessés.

Quelles précautions doivent être prises avant un exercice?

• la gestion médicale  de vos symptômes doit être contrôlée de façon optimale. 
• Le fardeau total de la maladie doit être évalué.
• Les facteurs de risques et les générateurs de douleur doivent être découverts et traités.
• Les dérangements et limites de fonctionnement sont des réalités biologiques  qui doivent être reconnus.
• Les limites et changements dans les activités  doivent être reconnus et considérés.
• Le médecin traitant connaît le patient le mieux  et devrait diriger et coordonner les activités de réhabilitation. 
• Tout le personnel de réhabilitation  doit être renseigné sur la fibromyalgie.

Quel genre de programme d'exercices est-il recommandé?

L'exercice n'est pas recommandé pour tous les fibromyalgiques.

• L'exercice doit être individualisé.
• Commencer à un niveau confortable et progresser lentement. 
• Les patients doivent avoir plus d'autonomie que d'intensité et force dans l'exercice. 
• Les étirements et les exercices doux sont les meilleurs.

Pourquoi est-ce que je prends du poids?

La prise de poids est chose commune. Un sous fonctionnement de la glande thyroïde est trois à douze fois plus commun chez les fibromyalgiques que dans la population en général. Certains médicaments couramment utilisés dans le traitement de la fibromyalgie entraînent une prise de poids.   Les patients sont aussi moins actifs à cause de la douleur que cause l'exercice.  

Que puis-je faire pour m'aider moi-même?

•  Éducation:  devenez connaissant en fibromyalgie
• Signes avertisseurs:  faites attention à comment vous vous sentez, et prenez votre température avant et après une activité. Si votre température baisse, vous en avez trop fait. Soyez attentif aux choses qui aggravent vos symptômes et combien de temps vous pouvez faire une activité. 
• Écoutez votre corps et croyez en vos sensations:  adapter vos activités, faites ce que vous pouvez sans aggraver vos symptômes, arrêtez avant de vous effondrer et reposez-vous quand vous en avez besoin.
• Garder votre corps chaud:  c'est important de garder votre corps chaud car vos muscles ont tendance à se raidir quand ils sont froids.

Quel est le cours naturel de la fibromyalgie?

Certains patients obtiennent du soulagement après quelques années pendant que d'autres expérimentent une détérioration des symptômes et une invalidité fonctionnelle.  Généralement, le cours demeure stable, les patients continuent d'avoir les symptômes et n'obtiennent pas beaucoup d'amélioration.

Est-il possible de guérir?

Il n'y a pas de médicaments connus qui guérit la fibromyalgie, mais votre médecin sera capable de vous aider à diminuer la sévérité de certains de vos symptômes.

Dans quoi fait-on de la recherche?

• Dans l'imagerie du système nerveux central:  Les recherches indiquent que plusieurs des symptômes de la fibromyalgie viennent d'un mauvais fonctionnement du Système Nerveux Central. 

• Système nerveux autonome (SNA): Des études indiquent qu'un grand nombre de mauvais fonctionnements dans la fibromyalgie vient du mauvais fonctionnement  de régulation et de stabilisation du système nerveux autonome.  
•  Mauvais sommeil: Des études sur le sommeil indiquent que les patients n'obtiennent pas un sommeil profond réparateur et souffre d'insomnie et/ou de réveil hâtif. 
• Mauvais fonctionnement neurologique cognitif peut être associé au mauvais sommeil et le mauvais sommeil consolide la mémoire à court termes et nuit à l'approfondissement de nouveaux éléments en mémoire.
• Mauvaise gestion de l'information sensorielle:  Hypersensibilité au bruit, à la lumière et à un environnement changeant ou déroutant, et l'arrêt de production d'information ont été trouvés.
• Mauvais fonctionnement des muscles squelettiques  a été étudié.

  Douleur et produits chimiques neurologique:  Une augmentation du niveau des produits chimiques qui amplifie la douleur et une diminution du taux des produits chimiques qui diminuent la douleur chez les patients atteints de fibromyalgie ont été trouvé par des recherches..

• Neurologique endocrinien: Une déficience des hormones et un mauvais fonctionnement de certains axes neurologiques endocriniens ont été trouvés.

Jain AK, and Carruthers BM, co-editors. 
Russell IJ, Romano TJ, Heffez DS, Malone DG, Seibel DG, Barron  SR, Donaldson CCS, Dunne JV, Gingrich E,  Leung F Y-K, Saul D, van de Sande MI.  FIBROMYALGIA SYNDROME: Canadian Clinical Working Case Definition, Diagnostic and Treatment Protocols.  A Consensus Document. Journal of Musculoskeletal Pain  11(4), 2004.  © Copyright 2004 Haworth Press Inc.,Binghamton,NY. Available from The Haworth Press Delivery Service:  1-800-429-6784, fax (607) 771-0012, e-mail:  orders@haworthpressinc.com

Article N°2

LA CAUSE DE LA DOULEUR CHRONIQUE ÉLUCIDÉE PAR UNE ÉQUIPE DE NEURO BIOLOGIE à l'hopital ROBERT-GIFFARD QUEBEC

Par Marie Caouette,

La douleur chronique devra être considérée comme une maladie d'origine pathologique, et non plus comme un mal psychosomatique,

à la suite de la découverte effectuée,

à Québec, par l'équipe du

Professeur Yves DeKoninck.

Professeur de neuro psychiatrie à l'Université Laval et directeur de

l'Unité de neurobiologie cellulaire au centre de recherche de l'hôpital Robert-Giffard, ce médecin dirige une équipe de chercheurs qui, en laboratoire, a percé une partie du mystère des mécanismes

responsables de la douleur chronique,

en observant le fonctionnement

d'un neurone de la moelle épinière.

Les douleurs chroniques résulteraient d'un dysfonctonnement de ce côté à la suite d'une lésion neurologique.

Incapables d'interpréter correctement, les signaux qu'elles reçoivent, les cellules

spécialisées de la moelle épinière se mettent à agir de façon aberante en transmettant de faux messages de douleur au cerveau.

A moyen terme, selon le médecin, cette découverte devrait mener à la production de médicaments susceptibles de soulager les personnes souffrant de douleurs chroniques. Selon une enquête menée en 2003, près de 10% de la population canadienne, surtout chez les gens âgés,

connaîtrait des épisodes de douleurs chroniques qui les suivent souvent leur vie entière.

Le chercheur livrait un résumé de ses travaux hier à ses confrères au cours d'une conférence-midi à Robert-Giffard.

La revue scientifique Nature a publié les résultats de ses recherches l'été dernier.

Au Québec, ceux-ci ont été catalogués parmi les 10 découvertes de l'année 2003 par le magazine Québec-Science

(février 2004).

On savait qu'il y avait un problème en ce qui concerne la moelle épinière, où se trouvent les inhibiteurs des sensations de douleur, indiquait Professeur de neuro , au terme de sa conférence.

Plusieurs équipes s'étaient intéressées à cette partie du système nerveux central, qui est le premier lieu de traitement de l'information concernant le toucher et la douleur

"Mais on piétinait sur le mécanisme"

responsable du dysfonctionnement de ce relais.

L'équipe du Dr de Koninck a découvert que le problème est associé à la disparition de la protéine KKC2, située à la surface de la paroi cellulaire.

Cette protéine agit comme une pompe pour évacuer le trop-plein d'Ions de chlorure qui arrivent à la cellule avec des

messages de douleurs;

elle joue un rôle régulateur dans la transmission des sensations au cerveau.

En son absence, les ions s'accumulent

et le mécanisme s'inverse:

les messages de douleur ne sont plus filtrés ni atténués,

mais ils sont, au contraire, excités

et amplifiés.

Cela produit une hypersensibilité du système nerveux.

La disparition de cette protéine fait suite à une lésion d'un nerf sensoriel, qui peut être causée par de nombreuses causes et étiologies, indique le Dr De Koninck:

*Le diabète, l'amputation d'un membre,

une intervention chirurgicale, un traumatisme important

un cancer, le zona sont autant de causes possibles de la disparition de cette protéine essentielle.

Normalement, la sensation de douleur est nécessaire pour signaler un danger potentiel et forcer l'organisme à en éliminer la source.

Le drame avec la douleur chronique, poursuit le médecin, c'est que la

sensation persiste même quand la guérison est complète.

Cela retarde voire empêche la réadaptation de certains malades, d'autres ne dorment plus, ne mangent plus, ne dorment plus; les phobies, l'anxiété et la dépression sont

exacerbées chez plusieurs à cause de leurs douleurs chroniques.

La douleur chronique est généralement mal vue, tant dans la société que dans le milieu médical, qui ne reçoit aucune formation à ce sujet, spécifie le chercheur. Moins de 10% des médecins se

préoccupent de ce problème dans leur pratique quotidienne.

Les malades disposent actuellement d'anti-inflammatoires et d'opiacés, mais les

trois quarts refusent d'être soulagés par des opiacés, associés aux "maladies terminales" et par peur de la dépendance.

Depuis quelques années, plusieurs équipes de chercheurs ont constitué des réseaux centrés sur le thème de la douleur.

Aux États-Unis, la prochaine décennie pourrait être consacrée à la recherche

et au traitement de la douleur, qui est devenue, là-bas, le cinquième signe vital mesuré dans les hôpitaux.

  Article N° 3

Fibromyalgie

Douleur et fatigue exacerbées

Dr Danielle Perreault

25/04/2004

L’exercice physique peut accroître la tolérance à la douleur des fibromyalgiques.

On a longtemps dit des fibromyalgiques, surtout des femmes de 40 à 60 ans, que leur problème était entre les deux oreilles. Comme on ne voit ni cicatrice, ni plâtre, ni béquille, on comprend mal leurs douleurs musculaires diffuses, leur fatigue ou leur insomnie. On leur dit : « Fais un effort, grouille-toi. » Aujourd’hui, on en sait davantage sur cette maladie bien réelle qui prend sa source dans le système nerveux central.

Depuis plusieurs années, le Dr André Lalonde suit des centaines de patients affligés de ce problème. Je partage avec vous les fruits de son expérience afin d’améliorer la qualité de vie de ces personnes.

On connaît bien les plaintes liées à la fibromyalgie. D’abord, des douleurs musculaires diffuses et non articulaires qui empirent au moindre exercice. Ensuite, un sommeil très fragile, non récupérateur. La personne se lève aussi fatiguée qu’au coucher. Enfin, l’humeur est souvent dépressive.

S’ajoutent à ces symptômes une hypersensibilité aux sons, à la lumière, à la température et ce qu’on appelle la viscéroception. Ainsi, le fibromyalgique se plaint de divers maux provenant des viscères ou des organes : côlon irritable, vessie hyperactive, maux de tête, vertiges, palpitations, manque d’air, douleurs gynécologiques, etc.

Où est-ce que ça ne va pas ?

Il existe deux explications neurophysiologiques à la douleur des fibromyalgiques, explique le Dr Serge Marchand, spécialiste de la douleur et chercheur. Précisons au départ que le phénomène de la douleur est d’une complexité inouïe. Voyons ce qui se passe quand on se cogne le coude sur le coin d’une table. Le signal douloureux, situé dans le dos, est transmis à la moelle épinière ; il remonte jusqu’à la base du cerveau, puis au thalamus situé dans le cerveau lui-même. On prend alors conscience du signal douloureux.

Or, nous possédons, tout au long du circuit qu’emprunte ce signal, des mécanismes pour en réduire l’intensité. Le tronc cérébral, situé juste sous le cerveau, est habituellement responsable d’envoyer des signaux dans la moelle épinière pour apaiser ou réduire des signaux nocifs. Des études psychophysiques, entreprises par le Dr Marchand, démontrent bel et bien un problème majeur dans ce mécanisme, ce qui se traduit par l’arrivée au cerveau d’une intensité de la douleur qui devrait normalement être beaucoup plus faible. Sur une échelle d’évaluation de la douleur de 1 à 10, le fibromyalgique pourra estimer à 7 la douleur d’un coup reçu sur le coude, alors qu’une personne normale la percevra à 3.

L’autre anomalie est dans la moelle épinière même et résulte en un bombardement constant de faux messages de douleur. Comme si, une fois que cette partie du système nerveux avait capté le signal de douleur, elle ne pouvait plus arrêter de le dire.

Si vous avez lu la liste des anomalies identifiées dans les muscles des fibromyalgiques, le Dr Marchand souligne qu’il s’agit d’observations non spécifiques à ce problème, c’est-à-dire qu’elles sont également présentes chez les personnes sédentaires.

Plusieurs hypothèses ont été ou sont encore étudiées pour identifier les véritables éléments déclencheurs : endocriniens, immunitaires, biochimiques, infectieux ou traumatiques. Cependant, aucune conclusion ne mène à l’utilisation de produits miracles pour guérir de cette maladie.

Les fibromyalgiques ont des personnalités diverses et proviennent de tous les milieux socioéconomiques. Mais certaines caractéristiques peuvent être communes. Avant les premières manifestations de la maladie, ces personnes étaient non seulement très énergiques, mais également d’une grande sensibilité. « Elles vivaient intensément leurs émotions. Pour elles, une tristesse est terrible, une énergie, débordante, la joie, intense, et la fatigue, atterrante. Bref, ces gens sont intéressants, vivants, colorés, dynamiques, vigilants, mais avec des passages à vide », décrit le Dr André Lalonde. Cette grande sensibilité est un élément déterminant.

Un jour, une personne se blesse banalement au dos. Elle arrête de bouger, mais cela entraîne chez elle une plus grande perception de la douleur (modulée dans le cerveau) qui augmente et s’étend un peu partout dans